Sociala relationer viktigare än hälsa
Goda sociala relationer och möjlighet att påverka sin livssituation kan vara viktigare än bibehållen hälsa för äldres livskvalitet. Det visar Anne Ingeborg Berg i sin doktorsavhandling i psykologi vid Göteborgs universitet, där hon har analyserat resultat från den svenska OCTO-Twin-studien.
OCTO-Twin-studien är en populationsbaserad longitudinell studie av hälsorelaterade, psykologiska och sociala faktorer hos tvillingar 80 år och äldre.
Analysen av studien visar att för de flesta individer sjönk välbefinnandet på ett likartat sätt under en sexårsperiod. Däremot fanns variationer när det gällde hur tillfreds individerna var med livet. Framför allt var de med bra sociala relationer mer nöjda med livet. Hur många sociala kontakter man har var däremot av mindre vikt, liksom sjuklighet och funktion.
Resultatet stödjer teorier om åldersförändringar när det gäller att välja umgänge. Medvetandet om tidens begränsning ökar med åldern och därför blir umgänget bland äldre mer inriktat på kvalitet än kvantitet. Äldre tenderar alltså att i högre utsträckning söka kontakter som ökar välbefinnande och positiva emotioner i stället för att investera i att bibehålla ett stort nätverk som kan ha framtida betydelse.
Avhandlingen visar också att individer som upplevde sig ha inflytande över sitt liv och en känsla av kontroll var generellt mer tillfreds med livet. Det borde vara relevant för alla som påverkar utformandet av boenden och hjälp- och vårdinsatser hos äldre. Att man är gammal och har drabbats av de hälsomässiga och sociala förändringar som ofta följer med hög ålder betyder inte att alla vill ha det på samma sätt. Behovet att kunna påverka är stort, kanske ännu större i hög ålder när beroendet av yttre stöd ökar, säger Anne Ingeborg Berg.
Avhandlingen är en av få longitudinella undersökningar av livstillfredsställelse hos individer över 80 där betydelsen av psykologiska, sociala och hälsorelaterade faktorer har studerats.
Källa: Berg, Anne Ingeborg (2008) Life Satisfaction in Late Life: Markers and Predictors of Level and Change Among 80+ Olds, Doctoral Thesis, University of Gothenburg, Faculty of Social Sciences, Department of Psychology
20081013
