Ensamma gamla män
Bland personer över 80 år rapporterar ensamboende män mera ensamhetskänslor än ensamboende kvinnor. Detta mönster syns ännu tydligare bland personer som är 90 år eller äldre, visar forskning från Hälsohögskolan i Jönköping.
Det finns en vanlig föreställning om att ensamhetskänslor är vanligare bland äldre kvinnor än bland äldre män. Ensamhetskänslor är dock inte särskilt vanliga varken bland män eller kvinnor i Skandinavien. En del undersökningar visar lite mindre låga tal för kvinnor och andra lite mindre låga tal för män. Forskarna i Jönköping har analyserat flera nationella och lokala undersökningar för att klarlägga skillnader i hur män och kvinnor upplever ensamhet. I flera av undersökningarna följs personer över tid vilket gör det möjligt att se hur ensamheten förändras under åldrandet.
Äldre personer som bor kvar i hemmet i Skandinavien är antingen gifta eller så bor de ensamma och den senare gruppen rapporterar mer ensamhet. Mannen har en underlig fördel i att två av tre äktenskap upphör genom hans död och om man tar hänsyn till civilståndet försvinner det mesta av ensamhetsskillnaderna mellan män och kvinnor. Men i åldrarna över 80 år rapporterar ensamboende män mera ensamhetskänslor än ensamboende kvinnor. Detta mönster syns ännu tydligare bland personer som är 90 år eller äldre.
Resultaten tolkas som en selektionseffekt och att äktenskapet står för olika saker för män och kvinnor. Överlevande män tillhör inte sällan arbetarklassen och de har sämre hälsa, medan kvinnorna som bor ensamma är en mera blandad grupp socialt och hälsomässigt. Det kan också finnas en skillnad i betydelsen av äktenskapet, som färgar av sig på hur män och kvinnor ser på sin situation. Männen har ofta hustrun som sin enda förtrogna medan kvinnorna har ett bredare socialt nätverk och kan i vissa fall rent av se sitt liv i ensamhet som en lättnad.
