Fetma ökar risken för Alzheimers
Antalet överviktiga personer ökar. Med övervikt följer inte bara en ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar och diabetes utan även en förlust av hjärnvävnad som leder till ökad risk för sjukdomar som t ex Alzheimers, visar ny forskning.
Forskare vid University of Pittsburgh School of Medicine har jämfört hjärnorna hos människor som var feta, överviktiga och normalviktiga, för att se om det fanns skillnader i hjärnans struktur - om deras hjärnor såg lika friska ut.
De fann att feta personer hade 8 procent mindre hjärnvävnad än personer med normal vikt, medan överviktiga personer hade 4 procent mindre vävnad. Detta är första gången en koppling har påvisats mellan övervikt och "hjärndegeneration."
Det är en stor förlust av vävnad, vilket tär på de kognitiva reserverna och leder till mycket större risk för Alzheimers och andra sjukdomar som angriper hjärnan, säger forskaren Paul Thompson.
Forskarna använde hjärnbilder från en tidigare studie - Cardiovascular Health Study Cognition Study. De valde ut 94 äldre personer i 70-årsåldern som var friska, utan kognitiv nedsättning, fem år efter att bilderna togs. För att definiera viktklasser användes Body Mass Index (BMI), det mest använda måttet för fetma. Normalviktiga personer anses ha ett BMI mellan 18,5-25, överviktiga personer mellan 25-30, och feta människor större än 30. Forskarna konverterade bilderna till detaljerade tredimensionella bilderför att kunna se detaljerade anatomiska skillnader i hjärnan.
De fann att människor som definierats som feta hade förlorat hjärnvävnad i frontala och temporala loberna, områden i hjärnan som är kritiska för planering och minne, men även i områden som styr uppmärksamhet, långtidsminne och rörelse.
"Hjärnan hos feta personer såg 16 år äldre än hjärnan hos dem som var smala och hjärnan hos överviktiga människor såg åtta år äldre ut", säger Thompson.
"Det verkar som att fetma förutom ökad risk för hälsoproblem som typ 2-diabetes och hjärtsjukdomar också är skadligt för din hjärna", säger forskaren Cyrus A Raji. "Men genom att träna, äta rätt och hålla vikten under kontroll kan man upprätthålla hjärnans hälsa under åldrandet och eventuellt minska risken för Alzheimers och andra demenssjukdomar."
Källa: Raji, Cyrus A. och Ho, April J. m fl (2009) "Brain Structure and Obesity", Human Brain Mapping , Early View Aug 2009
