Functional Life

Unik produktutveckling förenklar vardagen för konsumenter

"En av de häftigaste sakerna med mitt företag är att jag faktiskt kan vara med och påverka. Om ett hanterbarhetstest visar att en produkt inte är användarvänlig eller lättillgänglig för alla så har företaget möjlighet att förbättra produkten utifrån resultatet. Ett exempel är Tetra Paks nya mjölkförpackning som nu finns ute i hyllorna i affären. Vi är alla olika, men alla vill och bör ha möjlighet till en fungerande vardag. Genom att fokusera på personer med problem gör företagen produkter och förpackningar lätthanterliga för alla - vilket även är en konkurrensfördel". 2009 startade Maria Mattsson, legitimerad arbetsterapeut med många års yrkeserfarenhet, företaget Functional Life Sweden AB med bas i hemmet i småländska Gryteryd. Då hade hon under drygt sex års tid varit involverad och drivande i flera olika projekt med användartester vid FOU-centrum på Spenshults sjukhus där hon var anställd.

Tester ur ett användarperspektiv

"Testkonsulterna, som projektgruppen hette, började utveckla metoder för att testa produkter och förpackningar ur ett användarperspektiv 2003 - först i ett eget projekt och så småningom i samarbete med Svenska Reumatikerförbundet och deras arbete med lättöppnade förpackningar".

För den med normalt fungerande handfunktion kan det vara svårt att förstå hur en osthyvels utformning, korken på en mjölkförpackning eller handtaget på en vattenkokare kan ställa vardagen på ända. Men för dem som är handsvaga på grund av ålder eller funktionsnedsättning är detta en verklighet som ständigt gör sig påmind. De tvingas ta till hjälpmedel för att klara sig och en del förpackningar och produkter kan de helt enkelt inte använda alls.

Aha-upplevelse för många företag

"Det här är många företag inte medvetna om, istället råder det ett väldigt fokus på design. När vi började komma i kontakt med företagare med våra projekt blev det en aha-upplevelse för många. Tidigare hade man inte tänkt ur den handsvagas perspektiv när man utvecklade utformningen av nya produkter. En produkt eller förpackning som är enkel och lätthanterlig ger fler konsumenter"

Sommaren 2009, då Sverige kanske var som mest drabbat av lågkonjunkturen, upphörde dock finansieringen från den stiftelse som tidigare bekostat Testkonsulternas verksamhet. FOU-centrum Spenshult stod då inför valet att antingen lägga ned - eller försöka driva arbetet vidare i ny form. I samband med detta erbjöds Maria Mattsson att ta över hela verksamheten under eget företag. Hon skrev då ett avtal med FOU-centrum Spenshult och startade aktiebolaget Functional Life Sweden AB.

Functional Lifes huvudsakliga verksamhet består i dag av att utföra hanterbarhetstester på uppdrag av såväl nationella som internationella företag.

Hanterbarhetstester med fokusgrupper

"Fokus läggs på praktiskt och konkret genomförande - inte papper och penna! Är det en mugg som ska testas, ja då går testgruppen igenom alla moment som kan tänkas vara aktuella med just den muggen".

En testgrupp kan bestå av upp till tjugo deltagare - alla med olika handfunktionsnedsättningar. Cirka 80 procent av deltagarna är kvinnor, vilket även återspeglar hur det ser ut i statistiken över vilka som drabbas av reumatism. Det är mycket vanligare bland kvinnor som ofta är svagare fysiologiskt. Samtidigt kan det vara värt att påpeka att det ofta är män som jobbar med produktutveckling! Testdeltagarna är i olika åldrar, men inte så många yngre utan mest pensionärer - de utgör en stor grupp i samhället som blir allt större.

Vid testerna får deltagarna ett frågeformulär utifrån vilket de bedömer hanteringen av den aktuella produkten i ett poängsystem. Testet avslutas med en öppen diskussion, varefter Maria sammanställer resultatet i diagram och text som presenteras för företaget. Om resultatet uppnår den godkända nivån på alla hanteringsmoment får produkten godkänt och företaget får då tillåtelse att använda symbolen "Godkänd av Reumatikerförbundet" som kvalitetsstämpel.

Utöver testerna erbjuder Maria Mattsson även workshops, produktkonsultation och föreläsningar om vad man ska tänka på vid produktutveckling. Testerna i sig genomförs framförallt på olika platser i södra Sverige, men även i Göteborg och Stockholm - om företaget exempelvis ligger i någon av storstadsregionerna kan det vara lämpligast att förlägga testerna dit. Detta inte minst eftersom företagsrepresentanter ofta vill finnas på plats.

"Företagarna lär sig mycket av att vara med, det blir ofta en stor insikt för dem. Jag försöker alltid vara rättvis. Ser jag redan innan ett test har genomförts att produkten inte kommer att bli godkänd så talar jag om det.
Ibland vill de få testerna utförda ändå eftersom det ger bra input och gör att de kan gå vidare i rätt spår".

Marknadsföring och nätverk

Som egen företagare ser Maria Mattsson många fördelar med att vara engagerad i Hälsoteknikalliansen.

"Jag har egentligen varit engagerad ända sedan starten. Men nu, som egenföretagare, tror jag att jag har ännu större nytta av att vara med, inte minst när det gäller marknadsföring och bra nätverk. Som småföretagare måste jag göra allt själv. Via Hälsoteknikalliansen tror jag att dörrarna öppnas till både utbildning och erfarenhetsutbyten med andra medlemmar."

För kontakt och mer information:
Maria Mattsson
Functional Life Sweden AB
070- 5786655
maria.mattsson@functionallife.se
www.functionallife.se